在犬的家庭中，依据性别、年龄、个性、才能、体力等条件决定首领。总是公的、年龄大、个性强、智慧高的为父母。父母的权力是至高无上的，家族中的其它成员只能顺从于它对仔狗而言，爸爸妈妈犬是自然的父母。当年轻的仔犬发现了某种状况，并不会立即一个人跑过去，而只不过站起来，以等待指示般的紧张表情回头看父母，假如父母站起来就开心地跟在后面，假如父母不理它，依然躺着，那样这头年轻犬心里虽然非常想动，也不能不再度坐下来。
nload="javascript:ifthis.width=600" align=center border=0>
除此之外，大家常常发现，当母犬从外面回来时，家族中的成员会开心地到跑跳，争相围绕在它的身边,舔它的嘴边、鼻子，使它几乎没办法动弹。相反，父母一声怒，成员总是会胆怯畏缩，有些甚至会腹部朝上仰躺，等待父母的责备这都是犬等级心理及理智直觉的外在表现。同样，在一个犬群中，也存在着顺位等级，这种顺序大家可以在将一群犬叫进犬舍时看出，总是犬群中的领导者领先，然后根据位次，逐一进入。最后进入的犬从不争先，只由于是它了解自己处于最低位。有时，如此的犬会同时遭到很多犬的攻击。
犬的这种理智的等级心理，维护着犬群的安定，防止了无谓的同类相残，保证了种族的择优传宗，繁衍旺盛犬在等级心理的支配下，会发生等级争斗行为。
大家通过察看争斗行为来认识犬的等级心理，学会等级顺位，优势序列，选择出出色的头领犬。在犬的家族中，犬了解我们的顺位，对于我们的地位绝不会搞错有研究者提出，犬对人的顺位也非常知道，并且大体上与大家所认定的顺位一致，比如主人、老婆、孩子、佣人的顺序在家养犬中，犬对一家人的话并非都服从，而只不过服从自己主人的命令，主人不在时，才服从其它人的命令。这表明了在犬的心目中，主人是最高等级，其它人是次要等级，自己是最低等级犬在其等级心理的支配下，还会挖空心思亲近主人或最高地位者，以获得他们的保护，在首领的影响下提升我们的顺位。正是犬的这种等级心理，犬对主人的命令才会服从，才会忠于其主人假如犬对主人的等级发生倒位，则常出现犬威吓、攻击主人的现象。
