正常犬每年发情两次，一般在春天35月和秋天的911月各发情一次，母犬发情时，身体和行为会发生特别预兆。主要表现为如下几个阶段。
①发情前期。为发情的筹备阶段，时间约为710天。生殖系统开始为排卵作筹备。卵子已接近成熟，生殖道上皮开始增生，腺体活动开始加大，分泌物增多，外阴充血，阴门肿胀，潮红湿润滑，流混有血液的粘液。公犬常会闻味而来，但母犬不允许交配。
②发情期。是发情预兆最明显并同意交配的时期，持续约614天。外有继续肿胀、变软，流出的粘液色变浅，出血降低或停止。母犬主动或停止。母犬主动接近公犬，当公犬爬跨时主动下蹋腰部，臀部对向公犬，将尾偏向一侧，阴门开闭，允许交配。发情后23天，母犬开始排卵，是交配的最好时期。
③发情后期。外阴的肿胀消退，渐渐恢复正常，性情变得安静，不准公犬挨近。一般保持两个月，然后进入乏情期。如已怀孕，则发情期后为怀孕期。
④乏情期。生殖器官进入不活跃状况。一般约为3个月左右，然后进入下一个发情前期。
公犬发情无规则性，在母犬集中发情的繁殖季节，睾丸进入功能活跃状况，当接近发情母犬时，嗅到母犬发情时的特殊气味，便可引起开心完成交配。
