犬瘟热病毒,属副粘病毒科，麻疹病毒属。CDV对热和干燥敏锐，50-60摄氏度，30分钟即可灭活。在炎热季节不可以长期存活，故该病时尚于冬春寒冷季节。
该病潜伏期随传染源不同差异较大，平均3-6天。多数病例第一表现为上呼吸道感染症状，体温升高，食欲减少，精神不佳，眼鼻流水样分泌物，持续1-2天后症状会有所减轻，体温趋于正常，精神食欲有所好转。
3-4天后体温又出现升高，病情飞速恶化，不吃不喝，流脓性鼻涕，眼分泌物增多甚至糊满眼周，眯眼有的伴有角膜穿孔。同时紧急的肺炎、肠炎症状亦随之而来。
犬瘟热的神经症状是该病的较有特征的症状之一，其出现有三种状况：
1、在全身症状恢复后7-21天出现;
2、最初发热时就表现出来;
3、在紧急的全身症状出现后随着出现。病犬轻则口唇、眼睑、耳根、某一前肢或后肢局部抽动，重则流涎、空嚼、口吐白沫、倒地抽搐，呈癫痫样发作。抽搐停止后有些出现狂吠、转圈、冲撞，持续时间数秒到数分钟不等，发作次数也由天天几次进步到十几次。
病犬多半预后不好的。少部分病犬通过治疗后可能存活下来，有些随着后躯无力，肢体、面部局部抽动等后遗症。有些病犬在全身症状发作时伴有鼻镜干裂，四脚脚垫肿胀，过度增生、角化，形成硬脚垫病。少数病犬腹部皮肤还可出现豆状丘疹。
总之犬瘟热的病症复杂，多种多样，与其病毒特征和继发其他细菌病毒混合感染有关。
治疗办法包含用抗生素、补充电解质液、水解蛋白，给予优质饲料，解热，鼻腔用药，镇静，解痉。没一种办法是特异的且能一试成功的。好的护理是很重要的，尽管这样，一些犬也不会彻底地恢复。
